AC
这是一架“空中”，就像是一艘空中战列舰，AC-130炮艇机是美军最强的近距空中支援力量。
说起AC-130大家肯定都不陌生，这款由洛克希德公司研制的“空中炮艇”是美国空军上世纪最为依仗的一款重型对地攻击机，AC-130是一款集空中支援和武装侦察于一体的战机。
AC-130和A-10都属于攻击机，但AC-130明显体型和吨位都远高于A-10，提供的火力也不是一个层次的，故而AC-130“空中炮艇”能成为美军上世纪开始至今最强的空中支援力量。
AC-130的机身如果认真看，你会发现它并不具备其他战机所有的外形特征，要不是AC-130机身上有好多黝黑的炮管，你甚至都会认为这是一种军用运输机。而事实上，AC-130的确是由运输机改装而来，早在越战时期，美军经常被越军的丛林游击队打的痛不欲生，所以在吸取了无数教训后，美国人意识到他们需要一款能够快速抵达战场并且为地面部队提供强大的火力支援的对地攻击机。
但是美军并不能很快地研制出一款新的攻击机并且将其送上天，当下之计是将运输机改装成为空中炮艇，凭借运输机更大的运载力，美军相信改装后的“武装运输机”能够携带更多并提供给地面部队更强劲的支援。
最早的炮艇是用道格拉斯C-47改装的AC-47“幽灵”空中炮艇，这种中型对地攻击机的对地攻击能力仅仅是3门M134重机枪，虽然火力的确不错，但是对于美帝来说未免还是显得有点小家子气了，美军还需要能够携带大口径火炮的炮艇机，现在的AC-47除了还在哥伦比亚服役，大部分已经进了美国的军事博物馆。
在经历了AC-47以及接下里的了AC-119的尝试之后，美军似乎找到了窍门，开始将更大体型的运输机改装成对地攻击机，当时美国空军中的C-130“大力神”就成了美军的改造心仪之选。C-130是由洛克希德公司研制的一款中型运输机，绝对能算作是美国最为成功的现役运输机，截止到目前C-130仍然在服役，这距离它首飞的1954年已经过去了65年了，累计生产架数已经超过了2000架。于是自1965年起，美国开始改装C-130，除了安装了4具20mm M61火神机枪外，热焰弹发射装置和LTV电子系统等新技术也被搬上了AC-130，而到了后期的AC-130H/U，诸如博福斯40mmL/60高射炮、M102型105mm榴弹炮等武器在AC-130上的安装可以说是进一步提升了其对地面敌方目标致命打击的能力：“空中炮艇”这个名称被AC-130发扬光大。
AC-130的机身底部特写
AC-130机身的各种口径的炮管
为何AC-130能够如此长寿？不同于运输机，一款战机的寿命罕有超过50年的，一般用了几十年的战机都会面临老化和武器装备落后的问题，而这在AC-130上似乎完全没有体现出来。这可能就和C-130“大力神”运输机性能出色有着很大的关联，哪怕到了2005年，AC-130甚至还在继续更新，美方在105mm榴弹炮部署到了AC-130上似乎还感觉不满，他们已经开始计划在AC-130J上配备120mm榴弹炮，这种口径的是和M1艾布拉姆斯的120mm主炮所需是通用的，所以可行性较好。
目前在美军中仍有22架各型AC-130在服役，即使AC-130到了它服役的第51 个年头，AC-130仍然飞行在8000米的高空，成为地面部队最好的火力支援伙伴。
